Aksi bunuh diri ini dilakukan, karena Marshall Applewhite meyakinkan para pengikutnya meyaniki jika bunuh diri maka tingkatan mereka akan naik.
Mereka juga diketahui jika telah mempelajari kedatangan Komet Hake-Bopp dan rumor pesawat ruang angkasa yang mengikutinya. Pesawat tersebut yang diyakini sekte Apokaliptik ini untuk mengangkut jiwa mereka ke planet lain.***